La réhabilitation d'un ancien moulin devenu centrale hydroélectrique à Saint-Gaultier

Le moulin de Saint-Gaultier est un patrimoine connu depuis 1258. Il a été transformé en centrale hydroélectrique en 1902 ce qui a permis à la commune d’être l’une des premières du département à avoir l’éclairage public. En 1906, la municipalité rachète le moulin et entreprend de grands travaux de modernisation jusqu’en 1910 : équipement avec deux turbines, réalisation du canal de fuite permettant de gagner en hauteur de chute, réalisation d’un troisième bâtiment équipé d’une chaudière à vapeur prenant le relais de la centrale, etc...

Par la suite, l’usine électrique est devenue une propriété privée, changeant de nombreuses fois de mains. En 2015, la centrale est mise à l’arrêt. La famille BUREL, regroupée au sein d’une holding familiale, en devient propriétaire en 2021 avec un projet visant à réhabiliter l’ensemble patrimonial fortement dégradé et faisant l’unanimité auprès des habitants de la commune, très attachés à ce site.

Les dégâts sont considérables : toitures percées, murs de berges dégradés, maison insalubre, vannes de dégravage hors service entraînant une impossibilité de « purger » la prise d’eau des embâcles qui s’y accumulent, seuil en mauvais état présentant des brèches et une usure d’environ 5 à 6 cm de la crête, affaissement du coin sud-est du bâtiment de la centrale dû à l’eau qui sape les fondations en calcaire. La fissure en haut du bâtiment continue à s’agrandir d’environ 1 à 2 mm par an.

Le projet global consiste à  :

• rénover l’ensemble des bâtiments dont celui emblématique de la verrière, le canal de fuite et le seuil
• redémarrer la centrale hydroélectrique et améliorer la continuité écologique du seuil

A terme, la partie moulin servira d’habitation au propriétaire, la partie centrale hydroélectrique sera remise en activité avec une partie musée permettant de découvrir l’histoire du lieu notamment à travers une importante collection de photos et de comprendre les énergies renouvelables par des animations pédagogiques. 

financements mobilisés

La partie patrimoine bâti / habitation est chiffrée à 500 000 €. La Mission Bern a attribué 300 000 € pour la réhabilitation du patrimoine bâti en péril. L’habitation pourra bénéficier du fonds façades instauré dans le cadre de l’OPAH-RU d’un montant de 4 000 €. 

La réhabilitation de l’usine électrique est chiffrée à 1,4 million d’euro. Une aide de l’agence de l’eau Loire Bretagne pourra être mobilisée sur le volet continuité écologique d’environ 300 000 €.

Partenaire du projet

Crédits photos : Saint-Gaultier (c) FDP - MyPhotoAgency -  Vincent Ducos, Viviana Benard-Gillet, Mairie de Saint-Gaultier